Memang benar unta dipercaya memiliki ketahanan terhadap rasa dahaga tertinggi di antara binatang. Tetapi, sebenarnya masih banyak organisme lainnya yang juga mampu bertahan hidup meskipun jauh dari sumber air. Hidup mereka berada di lingkungan sangat keras dan kering dengan tingkat kelembaban rendah sekali.
Adaptasi tubuh yang luar biasa memungkinkan hewan-hewan ini untuk mengalahkan unta dalam hal ketahanan terhadap dahaga. Mau tahu apa sajakah itu dan cara mereka bertahan hidup? Mari kita lihat daftar di bawah ini!
1. Tikus kanguru
Kangaroo rats merupakan hewan kecil yang berkeliaran di padang pasir Amerika Serikat. Hewan ini dapat bertahan selama hidupnya tanpa harus meminum air sama sekali! Alih-alih menyerap cairan langsung dengan cara minum, mereka mencukupkan diri hanya dengan asupan makanan, khususnya butiran-butiran biji yang memiliki kadar lembab minimal.
Di samping itu, ginjal mereka sangat handal dalam menapis air serta membentuk urine dengan konsentrasi tinggi agar dapat menjaga cadangan cairan dalam tubuh. Penyesuaian ini membolehkan mereka bertahan di habitat yang betul-betul tandus. Berkat kapabilitas tersebut, tikus kanguru melebihi unta dari segi daya tahannya terhadap kelangkaan air.
2. Thorny devil
Thorny devil
(Moloch horridus)
atau Katak Berduri, merupakan reptil istimewa yang berkeliaran di padang pasir Australia dan mempunyai metode luar biasa untuk bertahan hidup tanpa harus minum cairan. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh sisik keras yang tak sekadar berguna sebagai perlindungan, namun juga berperan penting dalam menampung embun dan hujan. Cairan tersebut kemudian diserap lewat kulit sebelum akhirnya dipindahkan menuju mulut dengan menggunakan jaringan pembuluh darah bawaan.
Selain itu, thorny devil memiliki metabolisme yang sangat efisien, yang memungkinkan mereka bertahan di lingkungan yang sangat kering tanpa banyak cairan. Mereka bisa hidup dalam kondisi ekstrem tanpa harus minum langsung dari sumber air. Adaptasi luar biasa ini menjadikan mereka sebagai salah satu hewan yang lebih tangguh daripada unta dalam menghadapi dehidrasi.
3. Ikan Paru-paru (Lungfish)
Ikan paru-paru memiliki kemampuan bertahan hidup yang luar biasa di lingkungan yang kekurangan air. Saat musim kemarau, mereka mengubur diri dalam lumpur dan membentuk lapisan pelindung dari lendir untuk menjaga kelembapan tubuh. Mereka dapat bertahan hingga empat tahun tanpa air, hanya mengandalkan metabolisme yang sangat rendah.
Adaptasi ini menjadikannya sebagai salah satu spesies hewan yang memiliki strategi kelangsungan hidup sangat ekstrim. Berkat kemampuan untuk bernapas menggunakan paru-parunya secara langsung dari udara, ikan paru-paru menunjukkan bahwa organisme air dapat bertahan tanpa cairan lebih lama daripada unta.
4. Tardigrade
Tardigrade, yang sering disebut juga dengan sebutan “beruang air”, terkenal karena ketangguhan bertahan hidupnya. Ketika berada dalam situasi lingkungan yang kekurangan air, mereka dapat memasuki fase kriptobiosis dimana semua proses metabolik mereka sempurna untuk sementara waktu, membuat mereka bisa bertahan tanpa adanya air hingga beberapa tahun lamanya.
Tardigrade mampu bertahan dalam lingkungan terberat sekalipun, seperti ruangan bebas dari oksigen, temperatur ekstrim, serta paparan radiasi kuat. Berkat daya tahan mereka yang menakjubkan, tardigrada dengan mudah mengungguli unta jika dilihat dari kemampuan untuk selamat tanpa adanya cairan. Mereka merupakan salah satu organisme paling istimewa di alam semesta mikroscopik.
5. Water holding frog
Kodok tersebut berkembang biak di padang pasir yang tandus dan dapat menyimpan cairan di lapisan bawah kulitnya. Pada saat musim penghujan tiba, kodok itu akan memperoleh sejumlah besar air dan menyimpankannya untuk bertahan melewati masa kemarau. Bahkan, ia berpotensi membuat sarang dan tertidur secara alami selama beberapa tahun ketika kondisi sangat kekurangan air.
Proses ini disebut estivasi, mirip seperti hibernasi tapi untuk cuaca panas. Tubuhnya menjadi sangat lambat dan nyaris tanpa aktivitas agar tak kehilangan cairan. Katak gurun bisa hidup tanpa air hingga 5 tahun, loh!
Hewan-hewan ini membuktikan bahwa alam penuh keajaiban. Mereka bisa beradaptasi luar biasa dalam kondisi ekstrem yang tak masuk akal bagi manusia. Siapa sangka, ada makhluk yang bisa lebih kuat dari unta dalam hal menahan haus?